La viscosidad de un lubricante es su propiedad más importante. La viscosidad se puede definir como la resistencia del aceite a fluir y al cizallamiento. Se ve afectado por varios factores como la contaminación con agua, partículas u otros lubricantes. Adoptar un enfoque proactivo para monitorear la viscosidad del lubricante puede tener un impacto significativo en la salud y la longevidad de su máquina.
La viscosidad también se ve afectada por la temperatura. La formulación y calidad de un lubricante afecta cuánto disminuye su viscosidad a medida que aumenta la temperatura. El cambio en la viscosidad del aceite debido a cambios de temperatura se llama índice de viscosidad (VI). Comprender el VI es importante para discernir si el lubricante en cuestión cumple con los requisitos de los activos según el rango de temperatura de funcionamiento.
Para determinar el VI de un aceite, la viscosidad se mide a dos temperaturas: 40 grados Celsius y 100 grados Celsius. Luego se compara con una escala basada en dos aceites de referencia. Aunque el VI no tiene unidad de medida, se sabe que los aceites minerales convencionales tienen un índice de viscosidad entre 95 y 100. El aceite mineral altamente refinado tiene un VI de aproximadamente 120. Los aceites sintéticos pueden tener un VI más cercano a 250. Los números indican que el lubricante cambia la viscosidad a un ritmo más lento dependiendo de la temperatura.
Si se traza en un gráfico con la viscosidad en el eje vertical y la temperatura en el eje horizontal, la pendiente será más horizontal cuanto mayor sea el índice de viscosidad. Un VI más alto es más deseable porque permite que el lubricante proporcione una película lubricante más estable en un rango de temperatura más amplio.
Algunos aceites pueden tener la viscosidad adecuada a determinadas temperaturas, pero no satisfacer plenamente las necesidades en ninguno de los extremos del rango de temperatura. Tenga en cuenta que pequeñas diferencias de temperatura pueden equivaler a grandes cambios de viscosidad que pueden ser perjudiciales para el activo.
Por ejemplo, si la viscosidad es demasiado alta, puede provocar un flujo de aceite bajo, lo que provocará falta de aceite y arranques en seco. Cuando la viscosidad es demasiado baja, puede ocurrir una mayor fricción mecánica, lo que resulta en cargas más pesadas. También verá más desgaste debido a la pérdida de película.
Se pueden utilizar aditivos para mejorar el índice de viscosidad. Esto permite que el lubricante se formule para cumplir con las especificaciones OEM. Siempre es una buena idea verificar las especificaciones del fabricante del equipo para determinar el lubricante apropiado y considerar las condiciones climáticas y de operación al hacer su selección. Con una instalación adecuada y un índice de viscosidad preciso, puede garantizar la máxima esperanza de vida y un funcionamiento confiable de su máquina.
